Le REICAT forniscono indicazioni per la catalogazione di pubblicazioni di qualsiasi genere e su qualsiasi supporto e di documenti non pubblicati che si ritenga opportuno includere nel catalogo.
Comprendono le norme per la descrizione bibliografica e la registrazione delle informazioni sull’esemplare (Parte I) e per l’assegnazione dei titoli uniformi che identificano le opere ed eventualmente le loro espressioni contenute nelle pubblicazioni (Parte II) e delle intestazioni alle persone ed enti che rivestono responsabilità per le opere o le loro espressioni ed eventualmente per le pubblicazioni stesse o singoli esemplari (Parte III). Includono alcune indicazioni su altre componenti della registrazione bibliografica relativa a una pubblicazione e su registrazioni d’altro genere.
Non comprendono le norme relative agli elementi di accesso di carattere semantico (voci o stringhe di soggetto, codici di classificazione e altri sistemi di indicizzazione per soggetto, materia o genere).